Персидский царь Кир II Великий, желая расширить границы своей империи, направил войска против саков. Сначала он предложил Томирис выйти за него замуж — с целью объединить народы и установить власть над её землями. Однако Томирис разгадала его замысел и решительно отказала.
Одержимая желанием отомстить и защитить свободу своего народа, Томирис собрала войско и вступила в решающее сражение.
В битве, описанной древнегреческим историком Геродотом, сакские воины разгромили персидскую армию, а сам Кир Великий был убит.
По легенде, Томирис приказала наполнить бурдюк кровью и, обратившись к телу Кира, сказала:
«Ты жаждал крови — пей её теперь вволю!»
После этого Кир пошёл войной на саков. Персы устроили засаду, в которой погиб сын Томирис — Спаргапис, что стало трагическим событием для царицы.